Ce Tsonga est irrésistible. Pour la première fois de sa carrière, il jouait une demi-finale de tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie. Après avoir battu trois têtes de série – Murray (n°9), Gasquet (n°8) et Youzhny (n°14) – c'était au tour de Rafaël Nadal, numéro 2 mondial, de croiser la route du nouveau chouchou des Australiens, pour sa ressemblance avec le boxeur Mohammed Ali, entre autres. En moins de deux heures, le Français s'est défait de l'Espagnol, le battant facilement en trois sets 6-2, 6-3, 6-2... Le dernier Français qui avait atteint la finale d'un tournoi de Grand Chelem, c'était Arnaud Clément, lui aussi en Australie, il y a six ans.

Alors que l'on s'attendait à voir un Tsonga ultra-stressé en début de match, on est surpris de le voir jouer avec autant de décontraction. Il remporte facilement le premier jeu. Premier service pour l'Espagnol. Première double faute. Il se méfie, à juste titre, des retours de Tsonga. A juste titre, puisque Tsonga lui prend son service dès la fin de ce jeu, sur sa première balle de break. La suite du set est plus équilibrée. Les deux joueurs cognent, mais c'est Tsonga le meilleur à ce jeu là. A 5-2 pour Tsonga, Nadal sert. Il domine l'échange et déborde le Français qui lui renvoie une balle facile. Nadal veut smasher en sautant. Il met la balle dans le filet et perd les deux points suivants, offrant trois balles de set à son adversaire. Une seule suffit à Tsonga pour remporter la première manche 6-2 en 32 minutes.

Le deuxième se