Ainsi donc le bus du XV de France a traversé la Manche sans prendre l'eau. Amy Winehouse gueulant dans les baffles du car à l'aller, la Compagnie créole au retour. Mais qu'on ne s'y trompe pas, la victoire 27-6 face à l'Ecosse la semaine dernière n'a pas, dans l'esprit des sélectionneurs, transformé le Tournoi des Français en Magical Mystery Tour.«On ne vit pas dans l'euphorie du tout», a recadré sévère Emile Ntamack.

Sur l'île britannique, le bus des bleus roulait à gauche et en fanfare. Changement de direction et de disque pour ce retour en France. Face à l'Irlande aux deux hymnes, ce sera les Lacs du Connemara dans la sono de la sélection, tribut au come-back de ses anciens troubadours.

«Nos changements récompensent et valident l'état d'esprit des remplaçants avant et pendant le match contre l'Ecosse, a justifié Marc Lièvremont. Nous voulons à nouveau tenter des choses et ainsi voir tout le monde en situation. Ces changements ne sanctionnent donc pas les performances des premiers titulaires.» Sauf que face aux Irlandais, les sélectionneurs ont décidé de laisser moins de chance aux hasardeux.

En première ligne, Nicolas Mas a été préféré à Julien Brugnaut et Dimitri Szarzewski à William Servat. Aurélien Rougerie est titularisé à l'aile, comme Vincent Clerc, un temps sur le banc mais finalement resélectionné à la suite du forfait de Julien Malzieu, blessé. Double changement de pneumatiques pour le car du XV, avec la «crev