Le pays de Galles a réalisé samedi le dixième Grand Chelem de son histoire dans le Tournoi des six nations en battant (29-12) la France au terme d’un match remarquable de maîtrise, dans l’ambiance survoltée du Stade Millennium de Cardiff.

Le XV au Poireau réédite sa performance de 2005. Transfigurés par l’arrivée de l’entraîneur néo-zélandais Warren Gatland, au sortir d’une Coupe du Monde interrompue dès la phase de poule par une défaite sans gloire contre les Iles Fidji, les Gallois ont tout balayé sur leur passage: l’Angleterre (26-19) à Twickenham en ouverture de la compétition, puis l’Ecosse (30-15), l’Italie (47-8) et l’Irlande (16-12) à Croke Park.

La France, battue sans jamais avoir pu espérer inverser la tendance, termine le Tournoi en troisième position, sa plus mauvaise performance depuis 2003. L’Angleterre, vainqueur (33-10) de l’Irlande, profite de sa défaite pour lui ravir la seconde place.

«J'aimerais féliciter les Gallois pour leur victoire et leur Grand Chelem, a déclaré l'entraîneur français, Marc Lièvremont. Pendant une heure de jeu, les Français ont été extrêmement courageux. Ils n'ont pas su trouver la solution face à une excellente défense galloise. Puis est arrivé le tournant du match: le contre de Shane Williams. Le match a basculé à ce moment là.»

Opportuniste Shane Williams

Gatland a, de son côté, rendu un hommage appuyé à ses joueurs. «Ils ont donné bien plus que ce que nous, entraîneurs, en attendions. Ils se sont améliorés