Envoyée spéciale à Barcelone.

Sur le circuit espagnol de Montmelo, que les équipes et les pilotes connaissent centimètre après centimètre pour en avoir fait leur terrain d'essais hivernal, il ne faut jamais s'attendre à du palpitant. La balade des Ferrari (premier Kimi Räikkönen, deuxième Felipe Massa) hier, à l'occasion du quatrième Grand Prix de la saison, l'a confirmé.

Coup.Sur un tracé où les opportunités de dépassement sont rares, où l'équilibre aérodynamique ne tient qu'à un fil, où évoluer dans les turbulences d'une autre monoplace revient à perdre un temps précieux à chaque tour et à martyriser ses pneumatiques, la qualification revêtait une importance considérable. La première ligne semblait promise aux Ferrari. Mais Alonso voulait faire un coup devant son public. Un peu moins chargé en essence que ses adversaires directs et avec une Renault modifiée et en progrès, l'Espagnol s'installait en première ligne.

L'équivalent d'une petite victoire pour lui. La seule : abandon en course sur casse moteur. «Le podium était inaccessible pour moi. J'étais en bagarre pour la 5e ou 6e place. Mais j'ai le sentiment qu'il y a du mieux. Notre niveau de performance ce week-end a été une belle surprise pour moi et le reste de l'équipe.» Oui, mais pas au point d'inquiéter les pilotes Ferrari et McLaren-Mercedes ou BMW. L'étape espagnole, la première en Europe cette saison, a simplement confirmé la supériorité de ce trio. Felipe Massa, à nouveau battu par son équipier Kimi Räikköne