Il s'agit de la victoire française la plus éclatante de ce week-end. A Nicolas Touzaint les lauriers du classicisme. Le cavalier angevin, en remportant hier le concours complet international (CCI) de Badminton, en Angleterre, assoit une éclatante souveraineté sur cette discipline (dressage, cross et saut d'obstacles), à trois mois des JO qui se dérouleront à Hongkong pour les épreuves d'équitation. Après avoir patiemment amené son succès, Touzaint devient le premier cavalier français à remporter cette épreuve, où un seul Européen continental s'était imposé avant lui : le Suisse Schwarzenbach en 1951.

«Superlatifs».Rien de plus achevé pour un cavalier que de remporter ce concours complet, créé en 1949, qui passe pour le plus remarquable de tous : «Gagner Badminton, pour un cavalier, c'est comme remporter à la fois Roland-Garros et Wimbledon pour un tennisman. C'est le concours de tous les superlatifs : le plus redouté, le plus difficile, le plus regardé, puisque près de 300 000 spectateurs se massent le jour de l'épreuve de cross», explique Michel Asseray, juge français.

Touzaint a justement construit sa victoire dans l'épreuve de cross sur Hidalgo de l'Ile, qui n'est pourtant pas son meilleur cheval : «La chance de Nicolas, c'est de pouvoir disposer de trois chevaux performants», assurait avant l'épreuve Thierry Touzaint, oncle et entraîneur national. Neuvième après le dressage, Touzaint s'est installé en tête après le cross qui aura vu chuter deux de ses rivaux