L'arrivée de Novak Djokovic à la troisième place mondiale a ceci de réjouissant qu'elle a pimenté la vie de couple un peu plan-plan du duo Federer-Nadal. La valse tranquille est devenue une partie à trois. Le public y gagne, qui n'a plus à attendre la finale pour voir un choc au sommet. Le premier clash des Internationaux de France aura lieu vendredi sur le court Philippe-Chatrier.

Rafael Nadal (terrible vainqueur hier de son compatriote espagnol Nicolas Almagro, trois fois 6-1) retrouvera Novak Djokovic (qui a battu le Letton Ernests Gulbis 7-5, 7-6 (7-3), 7-5) en demi-finale. Le triple tenant du titre à Paris sera défié par le vainqueur du dernier tournoi du Grand Chelem (Djokovic à Melbourne). Le numéro 2 mondial sera défié par son premier poursuivant, tellement proche d'ailleurs que la place de dauphin de Federer se jouera lors du match. Une belle promesse, si l'on a en bouche l'arrière-goût de leur dernière confrontation sur terre, en demi-finale du tournoi d'Hambourg, mi-mai. Djokovic avait réussi à dominer Nadal pendant un set et demi, avant de flancher.

Monstrueux. Pourra-t-il tenir le bras de fer sur un court où Nadal n'a jamais perdu ? Dans un match au meilleur des cinq sets ? Il veut y croire : «C'est un challenge énorme. Affronter Nadal à ce moment de l'année, sur ce court-là, c'est un gros défi. Mais je crois que j'ai été très malchanceux à Hambourg sur les occasions que j'ai eues, je ne crois pas que je puisse l'être autant. Si je parviens à jouer de manière a