Ils formaient le carré d'as du dernier Mondial en 2006 et s'avancent deux ans plus tard en favoris incontournables de l'Euro 2008: Portugal, Allemagne, France et Italie vont jouer des coudes pour se faire une place au soleil, le 29 juin à Vienne.Par leur palmarès récent, leur expérience des grandes compétitions internationales, l'homogénéité de leur effectif et la flamboyance de leurs stars, les quatre demi-finalistes de la dernière Coupe du monde s'attirent sans surprise les faveurs des pronostiqueurs.

Le tableau de l'Euro 2008 - avec les groupes A et B d'un côté, les groupes C et D de l'autre - a été bâti de telle sorte que des demi-finales Allemagne-Portugal et Italie-France sont parfaitement envisageables.

Le Portugal, toujours placé mais jamais gagnant, possède un potentiel offensif de feu, incarné par son joyau Cristiano Ronaldo, et entretient un sentiment revanchard, quatre ans après avoir échoué en finale de "son" Euro face à la Grèce.

L'Allemagne, qui présente la meilleure cote chez les bookmakers (3 contre 1), a confirmé son redressement entrevu lors du dernier Mondial (troisième) en se qualifiant aisément et, surtout, en développant un football attrayant sous la houlette de son sélectionneur Joachim Löw.

Quant à l'Italie et la France, elles ne se quittent plus. Les finalistes du dernier Mondial sont sortis indemnes, non sans mal, du groupe B des éliminatoires et se retrouveront dans le groupe C de l'Euro, le plus relevé.