Plus grande course automobile du monde, les 24 Heures du Mans ont bâti leur légende sur les duels épiques que les marques les plus prestigieuses sont venues s'y livrer. Après la Première Guerre mondiale, la grande ronde mancelle a été marquée par les luttes qui ont opposé Jaguar et Ferrari, Ferrari et Ford, Porsche et Ford, Matra et Ferrari ou encore Peugeot et Toyota. La 76e édition, ce week-end, promet d'être un bon cru avec l'affrontement entre l'armada Audi, intouchable dans la Sarthe depuis 2004, et Peugeot qui, après une année pour voir en 2007, prétend à la victoire pour sa deuxième participation avec ses prototypes propulsés par des moteurs diesel tout comme ceux de son adversaire. Pour espérer l'emporter dimanche à 15 heures, les deux équipes rivales mettent chacune sur la piste trois voitures avec l'idée que ce duel ressemblera plus à un sprint qu'à une course d'endurance.

L'enjeu

Depuis plusieurs semaines déjà, Audi et Peugeot s'opposent dans le championnat d'endurance. Le constructeur français y a réussi un hat trick avec trois succès obtenus à chaque fois devant une Audi. Mais qui le sait ? Pour un grand constructeur automobile rien ne vaut la vitrine prestigieuse qu'offre le circuit des 24 Heures du Mans. Comme le soulignent les responsables et les pilotes des deux formations : «Gagner aux 24 Heures est l'objectif de la saison. La course qui justifie tous les efforts.» Et sur les plans technique, économique ou sur le terrain du marketing, Allemands