Il l'a annoncé ce matin, à la surprise générale. Attendu depuis près de six mois par Toulon, l'ouvreur néo-zélandais Dan Carter s'est finalement engagé avec Perpignan. Les conditions de son transfert sont les mêmes qu'à Toulon: il arrivera en Catalogne après les tests de novembre avec les All Blacks et repartira fin juin pour pouvoir retrouver sa sélection, comme le stipule le contrat qu'il vient de signer avec sa fédération. Le Néo-Zélandais a obtenu une dérogation de la part de cette dernière, qui lui permet de jouer sept mois dans un club européen.A  26 ans, Dan Carter, c'est tout simplement le meilleur numéro 10 du monde: 44 sélections pour 676 points, ce qui en fait le plus grand marqueur de l'histoire des All Blacks. Elu joueur de l'année en 2005, Carter explique ainsi son revirement dans son choix de club: «Je me suis beaucoup renseigné sur Toulon et Perpignan et je ne doute pas que j'aurais apprécié de jouer à Toulon. Mais j'ai choisi Perpignan en raison de sa qualification en H Cup [coupe d'Europe, ndlr].»

Car contrairement à Perpignan, quatrième du dernier championnat, Toulon vient d'accéder au Top 14 et vise uniquement le maintien. Un objectif pas assez élevé pour le joueur, comme il l'a déclaré ce matin: «Si je viens en Europe, c'est pour jouer au sommet. Je suis très enthousiasmé par les challenges qu'offrent le Top 14 et la H Cup. Je veux être confronté à ce qui se fait de mieux.» Soit les Ospreys, Leicester et Trévise, le