On recherchait depuis le début les indispensables accessoires de l'hypnotiseur. Et aussi le fameux lapin qui sort du chapeau du Tour, celui avec ses grandes pattes arrières. On a mis la main sur le tout hier, entre Aigurande et Super-Besse (195,5 kilomètres). Pour l'arrivée au sommet de cette première étape auvergnate, le suiveur a chaussé ses lunettes en fer pour applaudir le minuscule grimpeur Riccardo Ricco (Saunier Duval). Qui remporte l'étape une seconde devant Alejandro Valverde, remarquablement entouré par la Caisse d'Epargne. Cadel Evans (Silence-Lotto), facile, coupe la ligne dans la roue de l'Espagnol.

Franck Schlek (CSC) attaque à 300 mètres de la ligne, Ricco le contre et gagne alors qu'au même moment, Stefan Schumacher (Gerolsteiner) chute alors qu'il est confortablement installé dans le petit groupe des favoris. Schumacher coupe la ligne avec 32'' de retard et c'est Kim Kirchen (Colombia), qui endosse du coup le maillot jaune de leader. Et devient le premier Luxembourgeois à dominer le général depuis Charly Gaul, en 1958.

Bouchon. Le premier Français, Christophe Moreau (Agritubel), se classe 32e à 41 secondes. David Moncoutié, le grimpeur de Cofidis, a allumé le premier et attaqué à cinq kilomètres du but pour reprendre Vladimir Efimkin (AG2R), échappé. Mais Moncoutié a sauté comme un bouchon sur lequel ont roulé les favoris. Résultat: 42e de l'étape, à une minute de Ricco (24 ans). Ce dernier disait avoir coché cette arrivée sur son carnet à souches: «J'ai ba