Thomas Coville s'est emparé hier matin du record de la traversée de l'Atlantique en solitaire. Le skippeur du trimaran géant de 32 mètres Sodeb'O est passé à proximité du cap Lizard, au large de l'Angleterre, avec une avance de près de neuf heures sur le précédent record (2005) de Francis Joyon et son trimaran Idec. Ce qui réduit la traversée à 5 jours 19 heures 29 minutes et 20 secondes.

Parti mercredi de New York, Coville a avalé les 2 925 milles (5 417 km) de l'Atlantique Nord à la moyenne de 20,89 noeuds (38,7 km/h). Joyon a immédiatement salué son exploit. et sa patience pour avoir su attendre une fenêtre météo. «Le record de l'Atlantique est un record qui se mérite sur l'eau mais aussi en amont, félicite Joyon dans un message écrit. En 2005, sur le premier Idec, nous avions nous aussi patienté plus de trois mois.» Coville aussi connaît ça. En 2005, c'est sur un monocoque de 60 pieds qu'il avait tenté le coup, avant de renoncer après une attente interminable : la météo défavorable avait épuisé tout espoir de départ.

Stand-by. Pour cette nouvelle tentative, Coville et son équipe à terre se sont lancés à fond dans ce projet «pour lui donner une vraie dimension humaine». Un partage d'expériences et d'émotions, un an après avoir mis son bateau géant à l'eau. Sodeb'O est arrivé le 2 mai à la marina située au sud de Brooklyn en provenance du Cap, en Afrique du Sud. A partir du 19 mai, le skippeur était prêt.

«Les marins choisi