Depuis quelques jours la fédération chinoise de gymnastique est accusée de «vieillir» artificiellement ses athlètes. Trois de ses filles sont soupçonnées de ne pas avoir l'âge requis (16 ans) pour pouvoir participer à des compétitions internationales, dont les JO - une règle adoptée en 1997 par la fédération internationale de gymnastique (1). Cela concerne He Kexin, la gymnaste star aux barres asymétriques, Jiang Yuyuan et Yang Yilin, médaillée de bronze aux barres aux championnats du monde de 2007.

Portrait. Pour cette dernière, un des responsables de l'administration générale du sport chinois a opposé un démenti formel aux accusations lancées essentiellement par le New York Times et le Los Angeles Times. Pourtant, même un portrait diffusé sur la chaîne officielle CCTV disait que la jeune fille était née en 1993. Mais les officiels sont restés catégoriques : «Yang Yilin est née le 26 août 1992.» Suite à ces affirmations, le CIO, par la voix de son président Jacques Rogge, a précisé qu'il faisait confiance aux fédérations, coupant court à la polémique.

Concernant He Kexin et Jiang Yuyuan, des médias chinois leur donnaient également un âge beaucoup plus jeune que l'âge minimum. Le quotidien anglophone China Daily a notamment publié un article disant que He Kexin avait 14 ans. Même réaction de la part des instances sportives nationales.

Papiers. La falsification d'âge serait courante en gymnastique. Isabelle Severino, ancienne gymnaste de l'équipe Fran