L'expression appartient désormais au vocabulaire quotidien. Surtout le week-end. N'importe quel concours de pétanque ou championnat de pêche à la carpe compte une dream team parmi les inscrits.

A Séoul, en 1988, l'équipe américaine de basket se présente auréolée de neuf des douze titres décernés depuis l'introduction de ce sport au programme olympique. Des médailles d'or glanées grâce à des joueurs amateurs issus du championnat universitaire. Cette année cependant, son parcours s'arrête en demie face à l'URSS.

Au prétexte que «les meilleurs doivent jouer avec les meilleurs», le secrétaire général de la Fédération internationale de basket, le Yougoslave Boris Stankovic, conclut alors un accord avec le CIO. Les professionnels américains de la NBA sont autorisés à participer aux Jeux. contre l'avis de la fédération américaine, représentant, elle, les amateurs. Les mauvaises langues rappellent que Stankovic a travaillé avec le patron de la NBA. Sans rivaux, Michael Jordan, Magic Johnson, Charles Barkley, Larry Bird, Patrick Ewing, Karl Malone, Scottie Pippen atomisent leurs adversaires sur le parquet de Barcelone en 1992. Le monde, esbaudi, découvre la NBA, ses acrobates tatoués, ses dunks et Jack Nicholson trépignant pour soutenir les Lakers.

La montée de la dream team sur le podium olympique scelle la fin d'une hypocrisie. Celle d'un amateurisme plus souvent marron qu'immaculé. En même temps, la NBA représente jusqu'à la caricature la mondialisa