L'implacable organisation chinoise a connu son premier couac, hier soir au Nid d'oiseau, à l'occasion de la deuxième journée d'athlétisme. Le programme prévoyait, sur le coup de 23 h 17, la cérémonie de remises des médailles du 100 mètres féminin. A cette heure-là, le 10 000 mètres masculin venait de s'achever, et seule une poignée de spectateurs éthiopiens garnissait un bas de tribune pour fêter la deuxième victoire olympique de Bekele sur la distance.

Les photographes commençaient à prendre racine devant un podium désespérément vide. Et pour cause. Puisqu'on apprenait une histoire de cornecul : les Américaines, humiliées par les Jamaïcaines, qui avaient réalisé le premier triplé de l'histoire du 100 mètres féminin (Fraser première en 10''78, Simpson et Stewart deuxièmes ex aequo à 20 centièmes), avaient porté réclamation, arguant d'un faux départ.

D'une Jamaïcaine ? Non, d'une Américaine. En l'occurrence Torri Edwards (huitième), ex-championne du monde, revenue d'une suspension de deux ans pour dopage, et meilleure temps des engagées, qui racontait : «Je pensais avoir bougé avant le coup de feu [son temps de réaction était pourtant parfaitement «légal» avec 179 millièmes, ndlr]. J'ai dû partir, mais je n'étais pas sur mes appuis, donc ça m'a beaucoup déstabilisée. Je suis quasiment sûre que c'était un faux départ, et je m'attendais à être rappelée.» Sa compatriote Muna Lee plaidait elle aussi la déstabilisation : «J'ai eu l'impression que quelqu'un avait com