Sur la photo prise au Memorial Coliseum de Los Angeles lors des Jeux de 1932, Stanislawa Walasiewicz remporte haut la main le 100 m féminin, vêtue du maillot polonais. Sauf qu'aux Etats-Unis, depuis des années, tout le monde la connaît sous le nom de Stella Walsh. Née en Pologne en 1911, arrivée à Cleveland trois mois plus tard, elle ne peut participer aux Jeux d'Amsterdam en 1928 bien qu'ayant gagné sa place. La loi fixe en effet l'âge légal de naturalisation à 21 ans. L'anguleuse jeune fille se tourne alors vers son pays d'origine pour y truster les titres sur 60, 100, 200 et 400 m ainsi qu'au saut en longueur. Elle n'en continue pas moins à travailler à Cleveland et à remporter des compétitions.

Une brillante carrière entre deux continents, couronnée par le titre du 100 m à Los Angeles. S'ensuit, quatre ans plus tard, à Berlin, une médaille d'argent sur la même distance et sous les mêmes couleurs. La délégation polonaise accuse alors la gagnante, l'Américaine Helen Stephens d'être un homme. Celle-ci doit aussitôt se soumettre à un examen qui l'exonère des soupçons.

En 1947, Walasiewicz prend enfin la nationalité américaine, épouse le boxeur Neil Olson et continue jusqu'en 1951 à disputer des meetings sous le nom de Stella Walsh Olson. En 1975, on l'intronise au Hall of Fame d'athlétisme.

Mauvais jour, mauvais endroit, le 4 décembre 1980, une balle perdue l'atteint lors d'un braquage sur le parking d'un supermarché de Cleveland. Dans un rapport alambiqué, le médecin lé