C’est un retour plutôt encourageant. Jo-Wilfried Tsonga, finaliste de l’Open d’Australie en début d’année mais absent des courts depuis trois mois, s’est imposé mercredi au premier tour de l’US Open. C’est l’Espagnol Santiago Ventura, 112e mondial, qui a fait les frais du renouveau de l’Orléanais, vainqueur en quatre sets, 6-7 (3-7), 6-4, 6-2, 6-3.

Après un début de match très inquiétant (4-1), augurant du pire, Tsonga a retrouvé le rythme en fin de premier set, s'inclinant au tie-break. Au cours des trois manches suivantes, le Français de 23 ans n'a plus jamais été inquiété par Ventura, rendant une copie propre qui ne l'a toutefois pas satisfait: «Je n'ai pas joué un très bon tennis, j'ai simplement joué avec mes moyens», a indiqué Tsonga.

Le Français s'est dit «heureux de retrouver les courts» mais encore «un peu inquiet pour (son) genou. […] Cela faisait trois mois que je n'avais pas joué, alors je ne m'attendais pas à jouer mon meilleur tennis. Mais le fait de savoir que je n'allais pas jouer un bon tennis m'a permis de ne pas paniquer après la perte du premier set et finalement de gagner en quatre sets plutôt facilement.»

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Il a toutefois voulu relativiser sa performance: «Je suis encore loin de mon niveau de l'Open d'Australie mais je ne saurais pas dire de combien». Tsonga, tête de série n°19, est le 15e tricolore (sur 26 possibilités) qualifié pour le deuxième tour,