Deux semaines après les premières rumeurs concernant son retour à la compétition, Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France, a donné sa première conférence de presse, hier à New York : «Je reprends le cyclisme pour promouvoir une campagne de sensibilisation de lutte contre le cancer. C'est un message d'espoir que je veux adresser au monde, pas seulement aux Etats-Unis, ni à l'Europe, mais un message en direction de l'Australie, de l'Afrique, de l'Amérique du Sud et de l'Asie», a dit l'Américain dans le cadre du Forum Clinton. L'homme qui a survécu à un cancer évoque l'Australie dans son adresse au monde, car c'est dans ce pays, au Tour Down Under, qu'il fera sa rentrée en janvier 2009. L'info avait fuité avant la conférence de presse, un membre du gouvernement australien ne cachant pas sa joie d'accueillir Armstrong pour son come-back : «Nous sommes ravis de son retour et donnerons à la cause qu'il défend tout le battage nécessaire.»

Sous quelles couleurs Armstrong va-t-il courir ? Celles d'Astana, l'équipe kazakhe dirigée par son complice belge, Johan Bruyneel (1). Pour ce dernier, un autre choix aurait été impensable : «J'ai une équipe à sa disposition et il aurait été impossible qu'il courre pour une autre équipe». Armstrong, 37 ans, pourra y puiser la fameuse force illimitée, comme il l'a fait dans ses équipes précédentes, US Postal et Discovery Channel. A ce propos José Luis Rubiera, 35 ans, qui a accompagné l'Américain dans cinq de ses s