L’immense Italien Alessandro Ballan (1,90 m) a remporté hier le titre mondial sur route à Varèse (Italie). Il s’est échappé d’un petit groupe à deux kilomètres de l’arrivée pour parachever au bout de 260 km un triomphe italien. Le grand rouleur de la Lampre franchit la ligne détaché. Damiano Cunego se classe deuxième. La troisième place revient au Danois Matti Breschel. Davide Rebellin, qui n’a pu faire la différence dans la bosse à 5 km du but, termine quatrième sur un dernier coup de rein.

Piégé.Paolo Bettini, double champion du monde en titre, et qui avait annoncé sa retraite samedi (son contrat à la Quick Step n'ayant pas été reconduit), faisait figure d'immense favori. Mais il s'est trouvé piégé dans l'avant-dernier tour de ce circuit. Surveillé par l'équipe espagnole, et notamment par Alejandro Valverde qui ne l'a pas lâché, Bettini rate donc «la passe de trois».

Pour Ballan, l'explication était toute trouvée : «Paolo était trop contrôlé ! On est parti avec Rebellin et Cunego. On a attaqué à tour de rôle et ça a tourné en ma faveur, a soufflé sur la ligne le vainqueur du Tour des Flandres 2007. Dans les derniers kilomètres, j'étais très fatigué et j'ai souffert de crampes. Mais les autres n'étaient pas mieux…»

La victoire de Ballan conclut une semaine cycliste marquée par l'annonce au son du cor de chasse du grand retour de Lance Armstrong au sein d'Astana et du probable divorce de Contador, le leader espagnol, avec l'équipe kazakhe. Puis de la réconc