Le revoilà «Vord Ciempion» pour la huitième fois. L’Italien Valentino Rossi a signé, hier sur le circuit japonais de Motegi, une cinquième victoire d’affilée qui le sacre champion du monde MotoGP 2008, à trois courses de la fin de saison. L’Australien Casey Stoner, deuxième, abandonne sa couronne mondiale à ce grand gamin farfelu de 29 ans. Conclusion logique d’une saison au cours de laquelle Rossi a retrouvé toute sa superbe.

«Scusate il ritardo» («excusez du retard») avait fait imprimer le pilote Yamaha sur le tee-shirt blanc passé après l'arrivée. Une allusion aux deux années employées pour reconquérir le titre mondial. Le chiffre «8» sur la manche et une caricature de chef cuistot goûtant sa «soupe mondiale» dans le dos, il a remis au goût du jour sa traditionnelle bouffonnerie d'après-victoire, celle qui a toujours fait un pied de nez à son hyperprofessionnalisme.

Tampon. Cette fois, pas de Robin des bois ni de Claudia Schiffer en poupée gonflable sur le réservoir de sa moto. Avec les fans de sa «tribu des chihuahuas», il avait prévu un vrai bureau de ministre au bord de la piste. Il s'est présenté devant un fonctionnaire encravaté, a gribouillé «Vale 8 fois champion du monde» (chiffre qui inclut un titre 125 et un autre en 250) sur un casque blanc, et a attendu que le tout lui soit rendu certifié conforme par un coup de tampon «46» (son numéro). En quelques secondes, «The Doctor», ce surnom qu'il s'était donné il y a quelques années pou