«La longue pause» de Laure Manaudou n'aura duré qu'un mois et demi. Après des Jeux olympiques pour le moins foireux, la nageuse avait annoncé qu'elle prenait un break à durée indéterminée. Mais, ce matin, elle devrait annoncer que les vacances sont finies. Et qu'elle replonge. Au Cercle des nageurs de Marseille (CNM).

Après Pékin, une double interrogation planait autour de Manaudou. Quand et où renagerait-elle ? Question subsidiaire, avec quel entraîneur ? La piste du team Lagardère avait été citée. On avait évoqué des retrouvailles avec Philippe Lucas, le stakhanoviste de l'entraînement qui l'avait conduite à l'or olympique en 2004 et à une triple consécration mondiale en 2005 et 2007. «On s'est rencontrés, il y avait une possibilité de travailler avec Laure, mais, à Marseille, je ne voulais pas», disait Lucas la semaine dernière. «Marseille est la seule solution. Manaudou peut y trouver toutes les qualités pour s'épanouir», jugeait Francis Luyce, président de la Fédération française de natation, quelques jours plus tard.

C'est donc à Marseille que Manaudou devrait retrouver les bassins. Il faudrait un tsunami dans le Vieux-Port pour que cela ne se fasse pas. Le président du CNM, Paul Leccia, confirmait hier dans l'Equipe : «Ça avance. Il n'y a aucun blocage, mais on n'a pas conclu. On est à 98 %. Rien ne nous sépare.»

Marseille, pour Manaudou, qui a connu trois entraîneurs depuis un an et demi, c’est l’option de se fondre dans un groupe, qui