Une première victime de la crise économique dans les paddocks: Honda. Le deuxième constructeur automobile japonais a annoncé ce vendredi à Tokyo son retrait de la Formule 1.
«Honda va se retirer de la Formule 1 et 2008 sera sa dernière saison», a déclaré le président de Honda Motor, Takeo Fukui, lors d'une conférence de presse. «Cette décision difficile a été prise à la lumière de la dégradation rapide de l'environnement dans le secteur de l'industrie automobile, due aux subprimes américaines, au resserrement du crédit et à la récession des économies mondiales», a souligné Fukui, visiblement très ému.
Il a indiqué que sa société n’avait pas encore pris de décision concernant la vente éventuelle de l’écurie et s’est excusé à plusieurs reprises auprès des pilotes, des employés et des supporteurs de l’équipe Honda pour ce retrait précipité qui porte un nouveau coup au sport automobile, déjà touché par la crise mondiale.
Takeo Fukui a également exclu de continuer à fournir des moteurs. «Il s'agit d'un retrait total», a-t-il affirmé. «Je pense que dans cinq ans, l'histoire démontrera que nous avons pris la bonne décision», a-t-il ajouté.
Honda s’est classé au nevième rang des constructeurs cette année avec 14 points. Le pilote brésilien Rubens Barrichello a réalisé la meilleure performance de l’écurie japonaise en terminant troisième à Silverstone, le Grand Prix de Grande-Bretagne. Honda avait également fourni des moteurs