Le jour où il faudra tamponner le mot fin sur la carrière de Laure Manaudou, il conviendra de s'interroger. Quand, celle qui fut la meilleure nageuse du monde, a-t-elle vraiment touché le fond du bassin? Quand l'esprit de la championne a-t-il déserté le corps de l'athlète? C'était peut-être hier. Même si le mot retraite n'a pas été prononcé. Juste celui de «pause» Laure Manaudou, 22 ans, saturée de natation, ne nagera plus cette saison. Soulignons que ladite saison sera marquée par les championnats du monde (à Rome, fin juillet) et sa décision est lourde de sens.
Paul Leccia, patron du Cercle des nageurs de Marseille, que Manaudou avait rejoint après les Jeux de Pékin, a craché le morceau hier matin dans la Provence, puis sur RTL. «L'entourage de Laure Manaudou et ses amis ont jugé que c'était la meilleure décision pour elle. Elle n'est pas blessée. Elle a quelques problèmes d'épaule et souvent des migraines. Je pense que c'est un moment de grande lassitude.» Un communiqué de son avocat, Me Poulmaire, confirmait peu après : «Laure Manaudou a décidé de faire un break dans sa préparation sportive de nageuse de haut niveau. Laure éprouve aujourd'hui un état de saturation qui la prive du plaisir et de l'envie de nager. […] Sans cette envie qui l'a conduite à se constituer l'un des plus beaux palmarès de la natation mondiale, Laure n'est plus à même de mobiliser à plein ses qualités physiques et mentales indispensables à la recherche des
