La France s'est qualifiée pour la finale du Championnat du monde de handball en battant facilement le Danemark 27-22, vendredi à Split.

En finale, les Tricolores rencontreront la Croatie, qui s'est qualifiée en battant la Pologne 29 à 23, vendredi à Zagreb.

Il s'agira de la quatrième participation de la France à une finale du Mondial. Les Bleus avaient perdu la première en 1993 et remporté les deux suivantes en 1995 et 2001. Ce sera aussi sa sixième finale d'un tournoi majeur avec celles de l'Euro 2006 et des jeux Olympiques de Pékin, toutes les deux gagnées.

Les Français ont largement dominé les champions d'Europe en titre, même privés de Didier Dinart. Insuffisamment remis, le patron de la défense avait jugé préférable de s'abstenir en vue d'une éventuelle participation à la finale.

Très sûrs d'eux, les Tricolores se sentaient capables de s'imposer même avec une défense remaniée, Guillaume Gille prenant la place de Dinart. Et de fait, l'absence du Guadeloupéen ne s'est guère fait sentir, à part dans la difficulté initiale à bloquer le gaucher Klavs Jorgensen (quatre buts en douze minutes).

L'équipe de France, jamais menée au score, a creusé ensuite l'écart pour atteindre la pause avec une avance confortable de cinq buts (16-11). A la fois plus imaginatifs, à l'image d'un Luc Abalo virevoltant (7 buts), et plus rigoureux en attaque grâce au travail de Nikola Karabatic, les champions olympiques ont dégagé une impression de sérénité étonnante à ce niveau de la compétition.

Le gardi