Le patron des patrons des clubs de foot anglais pouvait difficilement faire moins que «remercier les diffuseurs qui ont pris part aux enchères». Car il jubile, Richard Scudamore, directeur général de la Premier League. Malgré la récession qui frappe le Royaume-Uni, les droits télé ont continué à grimper. Vendredi, la League a ainsi empoché près de 1,8 milliard de livres (plus de 2 milliards d'euros) pour les droits de diffusion en direct de ses matchs pour les trois saisons 2010-2013. Un nouveau record pour le championnat le plus riche du monde. Ces enchères étaient considérées comme un véritable test, en pleine crise, pour les clubs qui tirent les deux tiers de leurs revenus des télévisions. «Les clubs savent maintenant que la part principale de leurs revenus est assurée, et cela va leur donner la stabilité nécessaire pour planifier et investir», s'est félicité Richard Scudamore. «Comprendre notamment : des salaires encore plus gros pour encore plus de grandes stars», ironise The Independent.

Rival. Pour 1,6 milliard de livres (1,8 milliard d'euros), c'est le bouquet satellite BSkyB, de l'empire médiatique de Rupert Murdoch, qui a emporté la cinq des six lots mis aux enchères. Et il aurait raflé la totalité si les autorités de la concurrence ne l'interdisaient. Son rival, le bouquet irlandais Setanta - qui possède les droits de la Coupe et de l'équipe nationale - n'a pu garder qu'un lot de consolation.

Même si News Corp, la