Le XV de France a mis ses tripes sur la pelouse. Après deux décevantes sorties, l'équipe a infligé au pays de Galles, tenant du titre et archi-favori, sa première défaite depuis 2007 dans le tournoi des Six Nations, vendredi à Saint-Denis (21-16). Après une défaite presque honorable en Irlande (21-30), une victoire sans panache une semaine plus tard face à l’Ecosse (22-13), et surtout une avalanche de critiques sur leur préparation erratique, les hommes de Marc Lièvremont ont réagi d’entrée de jeu dans un Stade de France surchauffé.
Morgan Parra, préféré à Tillous-Borde comme demi de mêlée, symbolisait la rage française en début de rencontre, présent tous azimuts et inscrivant ses deux premières pénalités. Le premier essai gallois de Byrne (24e), réussi sur une des rares erreurs de la défense tricolore, ne déstabilisait pas les Français qui continuaient à attaquer pour égaliser par un essai de Dusautoir peu avant la mi-temps, atteinte sur une égalité parfaite (13-13).
Dès l'entame de la seconde période, les Bleus concrétisaient leur domination, prenant l'avantage pour la première fois de la partie grâce à une charge énorme du bizuth Mathieu Bastareaud qui servait Cédric Heymans (52e) pour l'essai. Une fin de partie bien contrôlée et une défense acharnée dans les dernières minutes permettaient aux Tricolores de remporter leur première «vraie» victoire du Tournoi 2009, et d'empêcher les Gallois de réaliser un deuxième Grand Chelem consécutif et d'égaler le record de neu