Une carrière se joue souvent à pas grand-chose. Au hasard parfois. A la rentrée 2005, Christophe Lemaître se rend à la fête du sport de Belley, dans l'Ain. Christian, son père, tient absolument que son fils fasse du sport, «très important pour l'équilibre». Christophe a 15 ans et a déjà pratiqué le hand, le rugby et le foot. Sans succès : «Quand il avait le ballon, on ne le revoyait plus, il était trop personnel», s'amuse Christian. A Belley, l'Athlétique sport aixois propose au public de se tester sur 50 mètres. Christophe s'élance et signe le meilleur temps tous âges confondus. Il fera de l'athlétisme.

«Souplesse».«Recruté» par le club de Belley, il court son premier 100 m dans les quinze jours en 11''88. Après un mois d'entraînement, il descend à 11''66 et dispute dans la foulée les championnats de France cadets. En septembre 2006 il est sous les 11''20 (11''18). Jean-Pierre Nehr, son premier entraîneur, «n'a jamais vu une telle progression». En 2007, c'est l'explosion, avec un titre de champion de France cadet sur 60 m et le record de France cadet du 200 m (21''08). Trois ans après ses débuts, Lemaître, qui participe ce week-end aux championnats d'Europe en salle, à Turin, est l'un des plus grands - aux sens propre (1,89 m sous la toise) et figuré - espoirs de l'athlétisme français.

Ce supporteur de l'OM jongle entre les cours en bac pro électrotechnique et ses quatre séances d'entraînement hebdomadaires. «Christophe a beaucoup de choses à ra