Mais quelle idée a eue la Fédération française de football pour faire disputer un match amical à des joueurs épuisés qui viennent tout juste d'achever leur saison en club? C'est la question que l'on est en droit de se poser après le triste spectacle qu'on offert les Bleus hier soir à Saint-Etienne face à un adversaire qui, lui, est en pleine phase de compétition internationale.

Le Nigeria - qui jouait en vert, couleur de Saint-Etienne, équipe hôte - ne s'est pas fait prier pour emballer la rencontre, face à des Bleus qui ont souffert au milieu et à l'arrière. Dans ces lignes, les Français étaient trop statiques, à l'image de Patrick Vieira, dont c'était le grand retour (107e sélection), ou trop maladroits, à l'image d'Alou Diarra.

Et, après plusieurs alertes pour les Bleus, les Super Eagles ont ouvert la marque: Ikechukwu Uche a vu son ballon toucher le poteau puis le talon de Steve Mandanda, et Akpala n'a eu qu'à pousser la balle (0-1, 32e).

Le public a aussitôt réclamé la démission de Raymond Domenech. Dans un stade Geoffroy-Guichard rempli aux deux tiers seulement, il a fallu attendre l'heure de jeu pour entendre des «Allez les Bleus!». Vers la fin du match, des «Olé, Olé!» moqueurs ont salué les possessions de balle adverses.

L'une des seules consolations de la soirée pour les Français a été la bonne entente entre Nicolas Anelka et Franck Ribéry, titularisé en meneur de jeu axial dans un 4-2-3-1.

Et quand Anelka laissa sa place à la mi-temps à Andr