«Et celle de la Rhodésie, en 1964, vous la connaissez ? - Monsieur le Président, il va falloir y aller, vous passez à la radio dans cinq minutes. - Ah, c'est embêtant, ça. Je peux pas finir mon histoire d'abord ?» Après une heure d'entretien, Jean Gachassin est lancé et, comme jadis sur un terrain de rugby, plus rien ne semble pouvoir l'arrêter. Surtout quand il s'agit de raconter une fois de plus ses anciens faits d'armes - en l'occurrence, une cavalcade les fesses à l'air pour cause de short déchiré - et les rigolades avec les copains du XV de France.

Avec Jean Gachassin, nouveau président de la Fédération française de tennis (FFT) et ancien international de rugby, même l'événement le plus guindé vous prend vite une allure de partie de campagne entre amis. Si l'on ne sait pas encore ce que nous réservera son mandat, une chose est sûre : l'homme tranche avec l'ancien maître des lieux Christian Bîmes. Renvoyé en correctionnelle pour une affaire de prise illégale d'intérêts et d'abus de confiance, Bîmes, dont Gachassin fut longtemps l'un des seconds, serait plutôt le clown blanc là où son successeur incarnerait l'Auguste. Car l'ancien demi d'ouverture du grand Lourdes des années 60 a beau avoir atteint 67 printemps, il semble être resté assez proche du Peter Pan de jadis. A l'époque, c'étaient sa petite taille et son jeu d'elfe monté sur ressorts qui lui avaient valu ce surnom. Aujourd'hui, son mètre 61 sanglé dans un costume trois pièces bien cintré n'arbore