L'équipe de France de rugby saura-t-elle être autre chose qu'une équipe de «coups», alternant exploits et cruelles déconvenues? Marc Lièvremont et son staff en rêvent. Pour le second test-match de la tournée estivale des Bleus, ils ont aligné «la meilleure équipe possible». L'objectif: remporter une troisième victoire consécutive contre les néo-zélandais, après le succès en quart de finale de la Coupe du Monde 2007, et celui de samedi dernier (27-22 à Dunedin). Après une saison harassante dans le Top 14 et en Coupe d'Europe, les internationaux français devront se méfier des Blacks, soucieux de ne pas vivre une deuxième défaite consécutive sur leurs terres, comme en 1994.
L'entraîneur du XV de France Marc Lièvremont a procédé à trois changements dans l'équipe de départ. En deuxième ligne, Sébastien Chabal a été titularisé aux dépens de Pascal Papé, qui ne figure pas sur la feuille de match. Le Bayonnais Rémy Martin prendra place sur le banc en tant que deuxième ligne remplaçant. En première ligne, le pilier droit Nicolas Mas remplace Sylvain Marconnet. Le Clermontois Thomas Domingo sera remplaçant. «Nicolas Mas a fait une bonne rentrée et Sylvain Marconnet nous a paru fatigué en début de semaine», a poursuivi l'entraîneur du XV de France.
Enfin, le centre Maxime Mermoz, champion de France avec Perpignan le 6 juin dernier, gagne une plac