Un deuxième contrôle positif à la cocaïne, hors compétitition, n'est pas suffisant pour empêcher Tom Boonen de prendre le départ du Tour de France. C'est ce qu'a indiqué le comité arbitral du sport français (CAS). Cette instance s'est prononcée en faveur de la participation de Boonen à la Grande Boucle, une décision sans possibilité d'appel suivant la convention liant les organisateurs du Tour de France aux équipes participantes.

«Il était évident que Boonen avait été traité par ASO de manière discriminatoire», a indiqué un des avocats de l'équipe belge Quick Step. Pour la deuxième année d'affilée, Boonen avait été interdit de Tour par les organisateurs, Amaury Sport Organisation (ASO), après avoir été à nouveau contrôlé positif à la cocaïne hors compétition. ASO avait justifié cette exclusion «pour atteinte à l'image du Tour».

Les organisateurs du Tour de France ont «pris acte» de la décision. «La direction du Tour de France ne doute pas que la nouvelle chance qui est ainsi donnée au grand champion qu'est Tom Boonen, le conduira à adopter un comportement exemplaire durant l'épreuve», ont-ils déclaré dans un communiqué.

Boonen, sacré champion de Belgique dimanche, prendra place au sein de l'effectif Quick Step à la place de l'Australien Allan Davis, qui était initialement inscrit et qui lui cédera son dossard. Agé de 28 ans, l'ancien champion du monde est dans le Tour de France l'un des candidats au maillot vert du classement par points, un t