On dirait bien, à l'issue de cette 17e étape remportée par Frank Schleck (29 ans, Saxo Bank), devant son frère Andy (24 ans) et Alberto Contador (ces trois-là dans le même temps), que les Astana s'apprêtent à louer tout l'étage supérieur du Tour. Nous verrons cela ce soir après le dernier contre-la-montre, 40 kilomètres autour du lac d'Annecy. Le patron d'Astana, Johan Bruyneel, filait la métaphore pâtissière dans le Dauphiné : «Ça serait la cerise sur le gâteau !» En quelque sorte un crescendo de l'humour, qui finirait en apothéose sur les Champs-Elysées.
Le classement a été quelque peu modifié à l'issue de la grande étape alpestre hier. Contador affirme sa suprématie : 2' 26 '' d'avance au général sur Andy Schleck, 3' 25 '' sur Frank. Le coéquipier de Contador chez Astana Lance Armstrong recule de deux places : 4e à 3' 55''. Andreas Klöden est 5e et l'étonnant Britannique Bradley Wiggins (Garmin) 6e à 4' 53 ''.
Bouillon. Armstrong pointe donc au général 58 secondes seulement devant Wiggins avant le chrono, où le coureur de la Garmin excelle. Mais où n'excelle-t-il pas ? Il était trop gras, dit-il, et a perdu 6 kilos. A 29 ans, Wiggins découvre qu'il a du ventre, que son cuissard le boudine, et décide d'entreprendre un régime de curiste à base de bouillon de légumes et de fumigations. Tout cela a l'air d'une énorme plaisanterie.
Les frangins Schleck (Saxo Bank), qui savent que le style se mérite pén