Le Ventoux a couronné un grimpeur espagnol, Juan Manuel Garate, qui a remporté ce samedi la 20e et avant-dernière étape du Tour de France devant une foule énorme.
Son compatriote Alberto Contador (Astana), qui a désormais course gagnée à la veille de l'arrivée, a gardé le maillot jaune de leader, avec une avance intacte de 4 min 11 sec sur le Luxembourgeois Andy Schleck.
A l'altitude de 1912 mètres, Garate a devancé son compagnon d'une longue échappée, l'espoir allemand Tony Martin.
Contador a terminé dans le sillage d'Andy Schleck, troisième de l'étape à 38 secondes.
Sur la ligne, l'Américain Lance Armstrong a pris la cinquième place devant l'aîné des frères Schleck, Frank, et a sauvé sa troisième place du classement général, à 5 min 24 sec de son coéquipier espagnol.
Le septuple vainqueur du Tour précède désormais de 37 secondes le Britannique Bradley Wiggins, légèrement décroché dans le final du Ventoux.
Dans la montée, Andy Schleck a multiplié les accélérations, suivi à chaque fois par Contador. Il a ensuite coupé son effort pour aider, si possible, son frère aîné.
Armstrong neutralise F. Schleck
«J'ai attendu Frank, a expliqué le champion du Luxembourg. Il m'a aidé pendant trois semaines. J'aurais peut-être pu aller de l'avant pour gagner l'étape mais je suis content».
Armstrong, vigilant, a calqué sa course sur celle Frank Schleck, qu'il a neutralisé après une première tentative du Luxembourgeois à 14 kilomètres du sommet.
Dans cette étape de 167 kilomètres, légèrement troublée par un incend