Clap de fin. A Paris, cet après-midi, Contador a mis un point final à trois semaines d'une dure cohabitation au sein de l'équipe Astana avec son aîné, l'Américain Lance Armstrong, qui a pris la troisième place à 5 min 24 sec.

Au classement final, Contador (26 ans) a battu le Luxembourgeois Andy Schleck de 4 min 11 sec, la marge la plus large depuis la dernière victoire d'Armstrong en 2005.

Pour son retour sur le Tour, à près de 38 ans et après trois ans d'absence, Armstrong est parvenu à accéder au podium. Depuis Raymond Poulidor (40 ans en 1976), nul n'avait réussi cette performance.

Le Texan, maître à courir, a pesé sur la course dès la première semaine. Il a laissé planer un menace permanente sur Contador, grand favori de l'épreuve après ses succès dans les autres grands tours (Giro, Vuelta) en 2008, lorsque son équipe n'avait pas été invitée sur la Grande Boucle.

Débordé dans les contre-la-montre, Armstrong a montré un visage plus humain que lors de ses années de totale domination. Il a lutté en montagne, sans parvenir à rivaliser avec Contador, le plus fort dans l'exercice.

L'Espagnol, qui s'est emparé du maillot jaune dans la station suisse de Verbier (15e étape), l'a conforté dans le contre-la-montre d'Annecy (18e étape). Le Mont Ventoux, final à grand spectacle à la veille de l'arrivée, a laissé la hiérarchie inchangée.

Derrière Armstrong, le Britannique Bradley Wiggins a provoqué la sensation en rivalisant avec les grimpeurs. Champion olympique de poursuite à Athènes puis