Alors que le championnat du monde de Formule 1 voit quelques-unes de ses têtes d’affiche quitter la scène, dont Honda à la fin de l’année dernière et BMW à la fin de cette année, celui des rallyes retrouve des couleurs. La Fédération internationale de l’automobile (FIA), qui a enfin mesuré le risque de voir l’un de ses trois championnats estampillé «mondial» partir à vau-l’eau, a revu sa copie au sujet du futur règlement technique.

Depuis quelques années, étranglés par les budgets de plus en plus colossaux, plusieurs grands constructeurs, à l’instar de Peugeot, Subaru ou Suzuki, avaient en effet préféré quitter les routes et les chemins du monde entier plutôt que de réunir des budgets de plus en plus importants pour disputer un calendrier international se gonflant, paradoxalement, d’épreuves éloignées et coûteuses. Le rallye connaîtra une paisible année de transition en 2010 avant de repartir sur de nouvelles bases techniques et sportives à partir de 2011. Avec son nouveau règlement, la FIA veut tenir un double objectif qui lui est cher : des budgets à la baisse et une sécurité à la hausse. Vendredi, sur les chemins forestiers du rallye de Finlande, quelques observateurs se sont inquiétés de voir évoluer les pilotes les plus rapides au-delà des 120 km/heure de moyenne. Une folie, surtout à quelques centimètres des arbres.

Retombées.La Ford Focus du Finlandais Mikko Hirvonen et la Citroën C4 du Français Sébastien Loeb, qui se disputent le titre mondial, dévelop