Le duel attendu entre les double champions olympiques de canoë, le Slovaque Michal Martikan et le Français Tony Estanguet, a tourné en faveur du second, sacré champion du monde à La Seu d'Urgell dimanche, un an après sa désillusion des Jeux de Pékin.

Le Français, déjà meilleur temps de la demi-finale, n'a rien lâché en finale pour devancer sur le podium son grand rival, non seulement champion olympique, mais aussi du monde et d'Europe en titres.

"Aujourd'hui, j'ai plus marché à l'instinct, j'étais plus ouvert sur la course. Peut-être que cela ne marchera pas à tous les coups. Mais j'ai envie de savourer ce titre parce que je me suis régalé sur l'eau", a souligné le Français, qui, après son échec en Chine, avait décidé de mettre moins de perfectionnisme dans sa façon d'aborder les courses.

Martikan, bien que privé d'une cinquième couronne mondiale, a poursuivi son impressionnante série de podiums, lui qui n'a jamais fait moins bien que troisième dans un grand rendez-vous international depuis son premier sacre olympique en 1996, à seulement 17 ans.

La Slovaquie, dominatrice la veille dans les épreuves par équipes, a amassé trois nouvelles médailles dimanche. En canoë biplace (C2), les jumeaux Peter et Pavol Hochschorner, les triple champions olympiques, ont réussi à défendre leurs titres, convoités par leurs compatriotes, les cousins Peter et Ladislav Skantar, qui ont pris l'argent.

Echec des médaillés olympiques

Chez les dames, la jeune Allemande Jasmin Schornberg a succédé au palm