Le rendez-vous était fixé de longue date : deux ans et vingt-cinq jours après y avoir décroché le titre suprême contre l’Angleterre (15-6), l’Afrique du Sud devait revenir ce soir à Saint-Denis, devant 80 000 spectateurs. Début septembre, on manque pourtant s’étrangler à la Fédération française de rugby : les Bleus et leurs hôtes de marque sont boutés hors du Stade de France. Car la Fédération française de football a réquisitionné l’enceinte, dans la perspective des matchs de barrage que pourrait devoir disputer le onze tricolore.

Johnny Hallyday. En réalité, le stade sera vide demain et plein le 18, pour le match retour contre l'Irlande. Mais le tirage au sort des barrages du Mondial n'ayant eu lieu que le 19 octobre, il n'était techniquement pas possible de trancher aussi tardivement.

En conséquence de quoi, on fulmine à la FFR. Son président, Pierre Camou, déclare mi-septembre : «On a un contrat jusqu'en 2013 avec le Stade de France. On n'ira pas au-delà. Après nous avoir dit oui pour le 14 novembre, ils nous ont finalement annoncé que le stade n'était pas libre. On ne peut pas non plus jouer la finale du championnat le 30 mai à cause d'un concert de Johnny Hallyday !» Et Camou de relancer l'idée de la construction d'un«stade du rugby français en Ile-de-France… Nous en avons besoin pour nous développer». Ce qui ferait tout de même deux chantiers voisins pour le rugby, avec le nouveau Jean-Bouin du Stade Français !

Bon gré mal gré, le XV de