Liverpool, l’équipe mythique du football britannique, est en crise. La victoire de la Fiorentina face à Lyon (1-0) mardi soir aura signé l’élimination d’un club phare en Ligue des champions. Le Liverpool FC, troisième de la poule E, devra se contenter de l’Europa League, l’ex-UEFA. Le club anglais, cinq fois vainqueur de la Ligue des champions (dernière victoire en 2005 et finaliste en 2007) sort donc par la petite porte malgré son succès face au club hongrois de Debrecen. Une non-qualification qui laisse l’entraîneur des Reds, Rafael Benitez, sur la sellette, bien que l’Espagnol ait été, pour l’instant, confirmé par le directeur du club, Christian Purslow. La dernière élimination des Reds à ce stade de la compétition date de 2002. A l’époque, l’entraîneur se nommait Gérard Houllier, et il avait dû quitter une ville qui pourtant l’adulait.

Pour Benitez, cela devrait mieux se passer. Le coach espagnol, arrivé sur les bords de la Mersey en 2004, est sous contrat jusqu’en 2014, et ses indemnités de licenciement risqueraient d’être faramineuses.

Carré de tête. Cette saison, tout va mal pour Liverpool. Avec une septième place en championnat et 13 points de retard sur Chelsea, les Reds ne courent déjà plus pour le titre. Mais ils devront se méfier de leurs cousins du Mersey, Everton, qu'ils rencontrent dimanche, s'ils veulent rester dans le carré de tête de la Premier League, synonyme de places qualificatives pour la prochaine Ligue des champions.

L'Europa League est