Dimanche à Nankin, en Chine, les Bleues d’Olivier Krumbholz, qui ont battu les Espagnoles en demi (27-23) vendredi, affronteront à nouveau les Russes d’Evgeni Trefilov en finale des championnats du monde. Les Russes, championnes du monde en titre, ont balayé (28-20) la Norvège, championne olympique et d’Europe en 2008.

Il reste donc un dernier acte à jouer pour les Bleues. On se souvient que leurs premières représentations furent mauvaises, avec deux défaites contre le Brésil et le Danemark. L'encadrement français sautait à pieds joints pour boucler ses valises, prêt à rentrer au pays. Mais cette équipe «en travaux», selon Philippe Bana, directeur technique national à la veille du Mondial, a changé de méthode en cours de route. Ainsi les valises furent défaites une deuxième fois.

En fait, l’équipe de France féminine ne rentrera jamais dans la norme. C’est son atout majeur et sa faiblesse. Toujours la même rengaine. Au début elle cherche son jeu. Ensuite elle roule ses clients et empoche les bénéfices : victoires contre la Suède, le Congo, l’Allemagne, la Russie et l’Autriche. Puis enfin ce facile succès contre l’Espagne.

Dimanche, les Bleues, emmenées par Raphaëlle Tervel, déjà championne du monde en 2003, retrouveront donc les Russes qu'elles avaient battues 24-23 en match de poule. Elles avaient alors pris la mesure d'un hand immense. Le peuvent-elles à nouveau sur cette victoire qui aurait fondé un groupe ? Philippe Bana, joint vendredi, disait ceci : «Ces gamin