La Belge Justine Henin a rejoint l'Américaine Serena Williams en finale de l'Open d'Australie en surclassant la Chinoise Zheng Jie en deux sets 6-1, 6-0, jeudi à Melbourne.

C'est la finale idéale entre Serena, N.1 mondiale et tenante du titre, et Henin, ancienne N.1 revenue sur les courts en début d'année après dix-huit mois de retraite.

Henin peut rêver samedi en finale de réussir le même coup de force que sa compatriote Kim Clijsters, qui avait remporté l'US Open en septembre quelques semaines après avoir, elle aussi, effectué son retour au tennis.

Clijsters, qui avait fait une pause de deux ans pour donner naissance à une petite fille, avait battu Serena Williams en demi-finale à New York.

Avant que Henin ne prenne du recul, son duel avec Serena a été l'un des plus féroces de l'histoire moderne. Les deux championnes se sont déjà rencontrées à 13 reprises, Serena menant 7 victoires à 6. Mais ce sera samedi leur tout premier affrontement en finale d'un tournoi du Grand Chelem.

"Ce sera un moment spécial, le rêve continue pour moi, a déclaré Henin. Je vais jouer la N.1 mondiale et tenante du titre, c'est une grande guerrière. Je suis impatiente de jouer ce match où je vais essayer d'aller chercher le titre."

Pour rendre l'affiche possible, elles ont toutes deux battu une Chinoise. Difficilement pour Serena, qui a eu besoin de deux tie-breaks pour dominer (7-6, 7-6) Li Na, vainqueur de sa soeur Venus Williams la veille.

Ce fut beaucoup plus facile pour Henin qui