Pour la première fois de leur longue histoire, les Saints de la Nouvelle-Orléans disputent dimanche soir, contre les Colts d’Indianapolis, le Superbowl, apothéose annuelle du football américain qui se tient cette année à Miami. L’événement est doublement considérable. D’abord parce que la finale du championnat NFL demeure depuis plus de quarante ans le paroxysme de la communion cathodique avec minimum 140 millions d’Américains surapprovisionnés en bière fraîche et pizza tiède, qui resteront boulonnés devant leur télé. Ensuite, parce que la franchise de Louisiane, quarante-trois ans après sa création, va peut-être en finir avec sa réputation amplement méritée d’équipe la plus tocarde de tout le championnat. A une seule exception, les Saints n’ont jamais été fichus de passer un tour de play-off, un palmarès aux allures de chemin de croix qu’aucune autre équipe n’a égalé.

Revanche. Toutefois, l'équipe à la fleur de lys, vieux souvenir de la présence française, a une autre revanche à prendre. Depuis la dévastation en 2005 de la ville par Katrina d'abord, et par l'incurie de l'administration Bush ensuite, la Nouvelle-Orléans rêve d'en finir avec l'image de cité martyre en ruines, rongée par la pauvreté et la délinquance.

Pour cela, il leur faudra tout de même se débarrasser d’une vieille connaissance, les Colts d’Indianapolis, maillot bleu roi et fer à cheval imprimé sur le casque. La franchise existe depuis la création du foot professionnel en 1959 et, avant de fa