Les grands espaces lui font un bien fou. Après avoir quitté les paddocks de F1 à la fin de la saison dernière, le Finlandais Kimi Räikkönen, qui fut couronné en 2007, entame cette fin de semaine, à l’âge de 30 ans, une nouvelle carrière en rallye dans le cadre du WRC (le championnat du monde de la spécialité). Le plus incroyable, c’est que Räikkönen, fermé comme une huître chez Ferrari, a retrouvé le sourire et même la parole en troquant sa belle rouge pour le baquet d’une Citroën C4 assez proche de celle que pilotera Sébastien Loeb dans sa conquête d’un septième titre.

Plaisir. Libéré de la plupart des contraintes de la F1 (réunions techniques successives, sollicitations marketing, etc.) Räikkönen a retrouvé le plaisir simple et basique du pilotage. Après une courte séance d'essais en France sur la piste privée de Citroën à Satory au début de l'année, le Finlandais s'est familiarisé, en compétition cette fois, avec sa C4 lors de l'Arctic rallye. Une première expérience qui s'est achevée dans le décor, exactement comme pour sa première tentative lors du rallye de Finlande l'été dernier où il pilotait, avec un certain brio, une machine plus modeste.

Pour Ice man, les choses sérieuses commencent ce soir au rallye de Suède avec une super-spéciale de 1,9 km, car depuis sa décision de ne plus courir en F1 - au moins en 2010 - sa présence en WRC a pris une tournure plus officielle. Ainsi, l'impétrant a été intégré à une structure satellite de l'équ