Les supporteurs canadiens ont vibré deux fois mardi: la première pour saluer la médaille d'or de leur surfeuse Maelle Ricker en snowboardcross, et la deuxième parce qu'a débuté, enfin, le tournoi de hockey que tout le pays attend avec passion.

Pour son entrée sur la glace, l'équipe de hockey canadienne n'a laissé aucune chance à la modeste Norvège, balayée 8-0 dans une patinoire bondée par plus de 16.000 fans survoltés peints et habillés de rouge et blanc, brandissant une forêt de drapeaux à la feuille d'érable.

Qualifié de «tournoi le plus important de l'histoire du hockey» par les télés et les consultants canadiens, le tournoi olympique suscite en effet une passion sans égale dans un pays où le hockey est le sport roi de toutes les générations.

En attendant d'autres exploits de leurs joueurs, les Canadiens ont savouré leur deuxième médaille d'or, après celle d'Alexandre Bilodeau dans l'épreuve des bosses. Maelle Ricker, en snowboardcross, s'est imposée en finale devant la Française Déborah Anthonioz et la Suissesse Olivia Nobs.

La France, d'ailleurs, a offert aux JO la belle histoire du jour. C'est en effet en couple que Marie-Laure Brunet et Vincent Jay, son compagnon dans la vie, ont remporté l'un et l'autre les médailles de bronze des épreuves féminine et masculine de poursuite en biathlon. Jay avait déjà été sacré champion olympique du sprint dimanche.

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