Avec Ayrton Senna, la F1 est entrée dans une nouvelle dimension. Par son charisme et sa personnalité, le Brésilien a porté son sport bien au-delà des circuits. Il l’a également fait basculer dans une autre échelle économique. Ainsi, en 1993, il est devenu le premier pilote de l’histoire à gagner 1 million de dollars par course. Un contrat qu’il avait négocié lui-même, pied à pied, avec Ron Dennis, le patron de l’écurie McLaren, avec laquelle il a remporté ses trois titres mondiaux, après avoir marqué ses premiers points chez Toleman, puis remporté ses premiers succès chez Lotus. Senna enthousiasmait les foules par la force de son engagement, sa quête absolue de la perfection dans la trajectoire. Il électrisait aussi les spectateurs par la violence de son pilotage qui contrastait avec la sensibilité de l’homme, qui affichait une foi sans borne, au point d’en être parfois l’objet de quolibets de la part de ses adversaires.
Souvent décrié pour ses prises de risques, Ayrton Senna était pourtant l'un des pilotes les plus concernés par les problèmes de sécurité. Sa notoriété et son rayonnement avaient fait de lui l'interlocuteur le plus écouté par les organisateurs et l'autorité sportive. Le sort a voulu qu'il soit la victime, en mondovision, d'un terrible accident dans lequel sa responsabilité n'était pas engagée. Trahi par la rupture d'un élément mécanique, Senna est mort alors qu'il était en tête d'une course. Certains ont voulu y voir un ultime symbole. Ce 1er mai 19