Le Stade Toulousain, en battant (26-16) les Irlandais du Leinster, samedi au Stadium, s’est qualifié pour la finale de la Coupe d’Europe de rugby. Il rencontrera le vainqueur de l’autre confrontation franco-irlandaise entre Biarritz et le Munster, dimanche à Saint-Sébastien.

Les Toulousains, triples champions d’Europe, font tomber le tenant du titre dublinois et s’offrent ainsi leur sixième finale, un record qu’ils partageaient auparavant avec les Anglais de Leicester.

Partis dominateurs, les Toulousains, avec William Servat incertain jusqu’à la dernière minute, s’étiolaient peu à peu et ne parvenaient pas à «tuer le match».

Aux trois pénalités de Skrela consécutives à des gestes nerveux des hommes de Michael Cheika dans la première demi-heure, les Irlandais répondaient par deux pénalités de Berne. La première était un véritable cadeau de Byron Kelleher, auteur d’un geste d’anti-jeu. Au fil des minutes, le Leinster, privé de l’ouvreur Jonathan Sexton, refaisait surface et réduisait le score (9-6) avant la pause, mettant le Stade Toulousain sous pression.

A la reprise, le Stadium s’enflammait. En vain. Entré en jeu à la place de Heymans, Médard prenait de vitesse la défense et aplatissait sur la ligne de «ballon mort». Après arbitrage vidéo, l’arbitre gallois Nigel Owens ne validait pas la tentative.

Une nouvelle faute de Kelleher permettait aux Irlandais de recoller au score par une pénalité de 50 m face aux perches de Rob Kearney (44).

Sentant le vent du boulet, mauvais souvenir