Vanesh se faufile dans le dédale du marché. Salue un vendeur, hèle un porteur, plaisante avec la cuisinière d’une gargote. Il a 52 ans et travaille depuis vingt-cinq ans dans cet immense Early Morning Market, proche du centre de Durban. Un marché populaire et centenaire que la communauté indienne (20% de la population de la ville) a créé en 1910.

Arrivés d’Inde en 1883, les ancêtres de Vanesh rejoignaient les planteurs de canne à sucre engagés par les Anglais. La famille est restée, a vécu dans l’immense ghetto indien de Durban, et les grands parents de Vanesh sont devenus marchands de légumes dans la rue. Il y a un juste un siècle, avec d’autres, ils ont résisté lorsque les Anglais ont voulu regrouper tous les vendeurs indiens dans un marché couvert, dans un autre quartier. Ils ont squatté leurs trottoirs et l’endroit s’est appelé Early Morning Market, parce qu’il fallait venir dès 2 heures pour réserver son emplacement, dormir à côté des produits, pour être placé au lever du jour.

Raser. Une vaste halle abrite à présent les centaines d'étals. Selon Ramila Chetty, secrétaire de l'association des commerçants, plusieurs milliers de personnes vivent de l'Early Morning Market. Dans les allées étroites, des centaines de porteurs poussent des diables en bois aux plateaux allongés et chargés de gros sacs. Ils livrent les marchands, sifflent pour libérer le passage. Concentré d'Inde et d'Afrique au cœur d'une ville qui s'occidentalise, l'Early Morning tranche avec le