Avant les frappes, les phrases. Le quart de finale entre l'Allemagne et l'Argentine a déjà commencé. La première salve est venue de l'Allemagne, mercredi. «Il ne faudra pas se laisser provoquer par les Argentins. On sait comment ils sont, a lâché Bastian Schweinsteiger, vétéran de la Coupe du monde de 2006. Je trouve que leur comportement, la façon dont ils gesticulent, dont ils essaient d'influencer l'arbitre, c'est un manque de respect.» Diego Maradona, le sélectionneur de l'équipe argentine, n'a pas pu résister. A l'envolée saignante de l'Allemand, il a retourné jeudi sur Fox Sports Argentina : «C'est quoi ton problème, Schweinsteiger, tu es nerveux ?»

Mêlée. Nerveuses les deux équipes le sont. Allemands et Argentins n'ont pas oublié la Coupe du monde de 2006. Leur quart de finale s'était terminé par une bagarre entre joueurs après la victoire des Allemands, à l'issue des prolongations. Pris dans la mêlée, Schweinsteiger a gardé du ressentiment envers les Argentins qu'il juge mauvais perdants. Quant à ces derniers, ils ont des raisons d'être tendus. La Mannschaft possède un avantage psychologique majeur : son savoir-faire en matière de tirs au but. Elle est invaincue dans l'exercice en Coupe du monde. Elle a puni la France en 1982, le Mexique en 1986, l'Angleterre en 1990 et l'Argentine avec le fameux match de 2006. Pour angoisser un peu plus les joueurs sud-américains, il y a le souvenir de leur défaite en finale du Mondial 1990