Redoutée pour ses quelque 13 kilomètres pavés, apanage du Paris-Roubaix, la 3e étape du Tour de France a tenu ses promesses. Remportée par le champion de Norvège et maillot vert 2009, Thor Hushovd, elle a également été marquée par l'abandon de Frank Schleck, frère d'Andy, après une chute qui l'a laissé couché sur le bord de la route, la clavicule fracturée.

Sylvain Chavanel a rendu le maillot jaune à Fabian Cancellara. Le Français, vainqueur en solitaire lundi, a joué de malchance. Victime d'une chute en même temps que Frank Schleck à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, il a ensuite crevé à deux reprises. Arrivé 3'58" après le groupe de tête, Chavanel perd donc la première place au classement général, pour une minute.

Bonne opération également pour Andy Schleck et Cadel Evans, qui reprennent 1'13" sur Alberto Contador, à la peine sur les pavés, et 2'08" sur Lance Armstrong, également victime d'une crevaison. Evans et Schleck pointent respectivement à la 3e et 6e place au classement général, tandis que Contador est 9e et le champion américain 18e.

Une échappée de sept coureurs est partie peu après le départ de Spa, en Belgique. Dernier rescapé, Ryder Hesjedal a été rejoint à 6 km de l'arrivée, terminant l'étape en compagnie de Cancellara, Evans, Andy Schleck, Thomas et Hushovd, vainqueur du sprint au sein de ce groupe de tête.

C'est lors des vingt derniers kil