Le Britannique Mark Cavendish (HTC-Columbia), déjà vainqueur la veille, a remporté la sixième étape du Tour de France, vendredi à Gueugnon (centre). Le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) a conservé le maillot jaune de leader à la veille de l'entrée en moyenne montagne, dans le Jura.

Cavendish a dominé nettement l'Américain Tyler Farrar et l'Italien Alessandro Petacchi, au lendemain de son succès de Montargis qui mettait fin à une période de doutes. L'Australien Robbie McEwen a pris la quatrième place devant l'Allemand Gerald Ciolek et le Français Sébastien Turgot, une nouvelle fois sixième au terme de cette étape de 227,5 kilomètres, la plus longue du Tour.

Au cours de cette chaude journée après la pluie d'avant-course, une échappée de trois coureurs, le Français Matthieu Perget, l'Espagnol Ruben Pérez et l'Allemand Sebastian Lang, a ouvert la course dès le 1er kilomètre, à la sortie de Montargis.

L'écart a culminé à 8 minutes (Km 60) avant que le peloton, mené le plus souvent par les équipiers de Mark Cavendish, se rapproche dans le final (35 sec aux 25 km) et réalise la jonction après le passage sous la banderole des dix derniers kilomètres.

Au sprint, les équipiers de Farrar ont préparé le sprint pour l'Américain avant la dernière ligne droite. Mais l'Australien Mark Renshaw a surgi au moment juste pour mettre Cavendish sur orbite.

Agé de 25 ans, Cavendish a enlevé sa douzième victoire d'étape dans le Tour (quatre en 2008, six en 2009, deux en 2010). Le coureur de l'île de M