Le Français Sylvain Chavanel (Quick Step) a remporté en solitaire la 7e étape du Tour de France, samedi dans la station des Rousses, et a repris le maillot jaune de leader.

Vainqueur de la 2e étape à Spa lundi dernier et éphémère leader, il s’est imposé pour la deuxième fois depuis le début du Tour.

A l’arrivée de cette première étape de (moyenne) montagne, Chavanel a précédé de près d’une minute le néophyte espagnol Rafael Valls et de près d’une minute et demie l’Espagnol Juan Manuel Garate.

Le champion de France Thomas Voeckler s’est classé 4e, devant son compatriote Mathieu Perget.

Le premier peloton a franchi la ligne avec près de deux minutes de retard sur Chavanel.

Le Suisse Fabian Cancellara, à la peine en cours d’étape, a lâché prise dans l’ultime ascension pour terminer attardé.

L’Allemand Andreas Klöden, l’un des lieutenants de l’Américain Lance Armstrong, a également été débordé dans la dernière montée, la côte de Lamoura, menant à l’arrivée.

Dans cette étape de 165,5 kilomètres courue sous une forte chaleur, le Français Jérôme Pineau est parti à l’avant dès les premiers hectomètres, à la sortie de Tournus. Il a été suivi par quatre autres coureurs (Knees, Dumoulin, Hondo, R. Pérez) pour compter jusqu’à 8 minutes et demie d’avance au 50e kilomètre.

Pineau à l’avant La poursuite engagée par l’équipe Bbox a réduit l’écart à moins de 3 minutes et demie avant l’avant-dernière difficulté, le col de la Croix de la Serra, mise à profit par le champion de France Thomas Voeckler p