Elle voulait enfin un titre, et celui-là lui était promis : la Française Camille Muffat était la grandissime favorite, hier, du 200 m 4 nages des championnats d'Europe. Et au cas où il lui échapperait, elle disposait d'une consolante : le relais 4 x 200 m libre avec les copines. Elle claironnait dans l'Equipe : «J'attends une médaille d'or, il n'y a pas de raison de ne pas y penser. Je veux marquer les esprits.» En fait, la Niçoise a vécu une journée horrible.

Premier épisode : le 200 m 4 nages

Ses deux points forts : la brasse et le crawl, les deux nages sur lesquelles on termine. Divine surprise : après les 50 premiers mètres en papillon, elle pointe en tête pour 29 centièmes. Après les 50 mètres suivant en dos, elle est deuxième, derrière la Hongroise Evelyn Verraszto : rien de dramatique, Muffat a mangé son pain noir, on va voir ce qu’on va voir. A l’issue du 50 mètres brasse (son point fort), elle a d’ailleurs repris la tête de la course avec 20 centièmes d’avance sur Verraszto. Mais la nageuse craque complètement en crawl et termine à la quatrième place avec un 2’12’04 indigne, loin derrière la Hongroise Katinka Hosszú (2’10’’09), sa compatriote Evelyn Verraszto (2’10’’10) et la Britannique Hannah Miley (2’10’’89). Pas de podium.

Deuxième épisode : le relais 4 x 200 libre

La malédiction du crawl hongrois va poursuivre la Niçoise jusqu’au relais tricolore, composé de Coralie Balmy, Ophélie-Cyrielle Etienne, Margaux Farrell et Muffat, donc. Après les deux p